„Právní… ne přímočaré“: Společnost zabývající se solární energií poskytuje zákazníkům zavádějící informace | Zprávy

PADUCAH – S tlaky z Washingtonu na podporu využívání solární energie, včetně zákona Community Solar Consumers Choice Act z roku 2023 a daňové úlevy pro střešní solární energii, začaly společnosti, které prodávají solární energii, tlačit na instalaci dalších systémů, včetně Kentucky a Illinois.

Po zprávách prodejců v Kentucky a Illinois, kteří obyvatelům sdělili, že jsou ve spolupráci s místními energetickými společnostmi, Paducah Power System a Egyptian Electric Cooperative Association v Murphysboro, Illinois, vydaly prohlášení, že nemají žádná partnerství s poskytovateli solární energie.

Společnost Paducah Power System vydala v pondělí na Facebooku prohlášení, aby se pokusila informovat zákazníky o tom, co se děje.

„Nejsme v partnerství s žádnou solární společností a nejsme součástí žádné snahy prodávat produkty, „od dveří ke dveřím“, stálo v prohlášení. „Žádným způsobem jsme tuto společnost nepodporovali.“

Podobné prohlášení vydala ve čtvrtek společnost Egyptian Electric.

Brad Austin je inženýrem a provozním manažerem Egyptian Electric Cooperative Association v jižním Illinois. Řekl, že existuje několik klamavých praktik, do kterých se zapojily skupiny nedávných prodejců.

„Nespoluprácíme s žádnými solárními společnostmi,“ řekl Austin. „Spolupracujeme se solárními společnostmi na instalaci solární energie, ale to je mezi členem a solární společností a pak přicházejí k nám.“

Lidem také říkají, že se zbaví účtů za elektřinu, což není pravda.

„Jdou do domu člena a říkají: ‚Odstraníme váš účet za elektřinu‘,“ řekl Austin. „Jediný způsob, jak eliminovat svůj účet pomocí solární energie, je úplně vypnout síť se záložním systémem baterie.“

„Jejich taktika je legální, jen není přímočará,“ řekl Austin.

Austin zmínil dva případy, kdy mluvil s lidmi, které oslovili prodejci. Jeden je zdvořile požádal, aby odešli, ale druhý dostal nabídku.

Podle Austina prodejci řekli zákazníkovi, že náklady na elektřinu vzrostou o 4 až 6 % ročně, což podle Austina není trendem.

„Za posledních 10 let jsme v průměru zvýšili sazby o 1,65 procenta,“ řekl Austin. „Ve skutečnosti jsme před několika lety, po dobu dvou let, měli pokles sazeb. Ať už si můžeme koupit elektřinu, přeneseme to na naše členství.“

Zákazník, který obdržel nabídku, která byla přezkoumána společností Austin, vykazoval měsíční splátku 171 USD za 20letou půjčku; jejich účet za elektřinu se pohybuje kolem 180 $ měsíčně. Jejich předpokládané „úspory“ byly založeny na 6% ročním nárůstu jejich účtu za elektřinu, což podle energetické společnosti není historicky přesné.

Austin řekl, že věří, že prodejci jsou z jiného města, a doufá, že nedělají místním instalačním firmám špatné jméno.

Paula Coleman je koncipientka a soukromá detektivka, která pracuje pro Sullenger Law Office v Paducah, která vede případ proti jiné solární energetické společnosti obviněné z instalace panelů, nikdy je nepřipojila, ale nadále fakturovala jejich klientovi.

Jeden z podomních solárních prodejců se přiblížil k jejímu domu a konverzaci zachytil její zvonek Ring Video Doorbell.

„Jmenuji se Chris. Jsem v Genesis Power Solutions. Právě jsme tu dnes obcházeli okolí, protože lidé v Paducah chtěli jít na solární energii, ale nebyl tam dobrý program, který by vyhovoval jejich potřebám,“ řekl prodejce. „To, co děláme, je, že pokud vaše střecha splňuje podmínky, postaráme se o všechny počáteční náklady… Vezmeme ten účet za Paducah Power, který už platíte, a odstraníme ho. Stejné peníze by šly na paušální solární platbu.“

Coleman zdvořile požádal muže, aby odešel, a ona řekla, že nevěří, že by zaklepal na její dveře, kdyby věděl, co dělá.

„Měl jsem gentlemana, který se v mém domě objevil dvakrát,“ řekl Coleman. „Když se objevil poprvé, zazvonil na zvonek Ring Doorbell a já vlastně nevěděl, co chce. Nezanechal na Ringu zprávu.“

Podruhé zachytil zvonek interakci s prodavačem.

„Připadalo mi to jako ryba,“ řekl Coleman. „Vzhledem k tomu, čím se živím, trochu jsem věděl, že to byl podvod. Tak jsem řekl, víte, ne, děkuji.“

Wes Sullenger je právník, pro kterého Coleman pracuje, a připravuje případ pro to, co popisuje jako oběť podvodu se solárním panelem.

„Tyhle věci mohou zasáhnout kohokoli,“ řekl Sullenger. „Udělejte si rychlé vyhledávání na Googlu a najdete spoustu chytrých, zkušených a kompetentních lidí, kteří se dostali do špatných situací, protože něčemu věřili, protože to vypadalo dobře.“

Sullenger řekl, že ve věku, kdy podomní prodej již není běžnou praxí, by lidé měli být skeptičtí, když se k nim někdo blíží s návrhem, který je téměř „příliš dobrý na to, aby se tomu dalo věřit“.

„Buďte skeptičtí, když se objeví, ptejte se, ujistěte se, že vám něco dají písemně, a nedělejte nic rychle,“ řekl Sullenger. „Jakmile tyto informace získáte, řekněte jim, že si promluvíte se svým právníkem… Pokud pouhé sdělení, že si promluvíte se svým právníkem, způsobí, že budou agresivnější nebo začnou trvat na tom, že se věci musí udělat rychleji, je to podvod.“

V případě, že Sullenger v současné době staví, řekl, že společnost byla ohledně budovy dobrá, ale trpěla tím, že dodržovala termíny a zapojovala systém. Jeho klient má v současnosti na střeše panely, které nejsou připojeny k rozvodné síti ani k jejich domu.

Řekl, že nejlepší věc, kterou musíte udělat, než se zapojíte do smlouvy o solární společnosti, která může někdy stát desítky tisíc dolarů, je nejprve se poradit s právníkem nebo účetním.

„To, že někdo má společnost… z něj nedělá legitimní podnikání nebo někoho, kdo udělá, co slíbí,“ řekl Sullenger.

Michelle Knox je vlastníkem Wind Solar USA ve Springfieldu, Illinois. Knox uvedl, že existuje několik způsobů, jak zaplatit za domácí solární panely, včetně struktury pronájmu, struktury smlouvy o nákupu energie a struktury hotovosti.

Ve struktuře pronájmu solární společnost vlastní panely instalované na střeše spotřebitele. Spotřebitel pouze platí za jejich použití, podobně jako u leasingu vozidla.

Ve smlouvě o nákupu elektřiny vlastní panely solární společnost a spotřebitel platí pevnou částku peněz za elektřinu poskytovanou společností.

V případě hotovostní opce si spotřebitel koupí solární panely od společnosti, a to buď v hotovosti, nebo financováním prostřednictvím místní banky.

„Tato dívka je zastáncem peněz, je král,“ řekl Knox. „Stále se to dá financovat, ale financuje se to přes místní banku tradičním způsobem, stejně jako kdybyste si šli koupit auto a pak splatili půjčku.“

Lidé, kteří si zakoupí své panely, získají 30% federální daňový kredit, stejně jako kredity na obnovitelné zdroje energie ve státě Illinois.

Knox řekl, že je možné získat kredity na zaplacení až 60 % instalace, ale až po úplném zaplacení instalace.

V leasingových a energetických smlouvách platí zákazník měsíční poplatek, ale společnost si ponechává pobídky poskytnuté na instalaci systému.

„Zákazník neplatí žádné náklady předem – platí pouze měsíční platbu, k čemuž jsme všichni podmíněni – a pobídky si ponechá,“ řekl Knox. „Protože vlastní systém, ponechávají si daňové úlevy.“

Knox řekl, že pokud vezmete měsíční platbu a vynásobíte ji v průběhu 20 let, většina zákazníků zaplatí více, než kdyby si systém právě koupili.

Zatímco sazby závisí na úvěru a podmínkách lidí, většina zákazníků společnosti Knox vidí sazby úvěrů místních bank mezi 5 % a 7 %. To udržuje Knoxe mimo úvěrový byznys a udržuje peníze v místní ekonomice.

„Existují programy solárního financování, které mohou prodávat jiní a které nemají takovou strukturu,“ řekla Knoxová, když hovořila o tom, jak se podívala na program solárního financování pro své podnikání. „Existuje poplatek, který mají, jako poplatek za prodejce… bez ohledu na to, jak jsem to udělal, nakonec se ukázalo, že úrok se pohyboval kolem 20 procent.“

Poté, co viděla vysoké úrokové sazby, se rozhodla, že nejlepší situací pro její zákazníky je nadále doporučovat lidem, aby k financování solárních panelů používali své místní banky.

Mluvčí Paducah Power System nebyl k dispozici pro rozhovor pro tento příběh, ale poslal seznam věcí, které by lidé měli zvážit, když přemýšlí o přeměně na solární energii.

Prohlášení nabídlo následující návrhy:

• Udělejte si domácí úkol a zjistěte, jak panely fungují a jaký druh výkonu můžete očekávat ve vaší části země.
• Vyhledejte společnost s licencí k podnikání v kraji nebo státě, ve kterém žijete.
• Podívejte se na další v oblasti, kteří použili stejnou společnost, abyste viděli své zkušenosti.
• Ověřte si u BBB a v kanceláři generálního prokurátora stížnosti podané proti společnosti.
• Získejte nabídky od více než jedné společnosti.
• Dobře rozumíte financování, o kterém uvažujete.
• Promluvte si s místní energetickou společností o tom, jak panely ovlivní váš účet.

Podle Kanceláře generálního prokurátora Kentucky nebyly podány žádné stížnosti na společnost Genesis Power Solutions, která řekla obyvateli Paducah, že by mohla odstranit svůj účet za elektřinu.

Reportéři kontaktovali generálního ředitele Genesis Power Solutions telefonicky a textovou zprávou. Na žádost o vyjádření nereagovali.

Stručné shrnutí článku

• V Paducahu jsou tlaky na využívání solární energie díky zákonu a daňovým úlevám.
• Prodejci solární energie aktivně nabízejí instalace v Kentucky a Illinois.
• Paducah Power System a Egyptian Electric Coop negují partnerství s těmito prodejci.
• Austin varuje před klamavými praktikami a říká, že lidé nemohou úplně eliminovat účet za elektřinu.
• Ceny elektřiny historicky neklesají tak, jak uvádějí prodejci.
• Právník Wes Sullenger radí být skeptický k podomním prodejcům a konzultovat právníka před podpisem smlouvy.
• Společnost Wind Solar USA nabízí různé způsoby financování solárních panelů.
• Paducah Power doporučuje lidem důkladně zkoumat společnosti a jejich nabídky.
• Podle generálního prokurátora Kentucky nebyly podány žádné stížnosti na Genesis Power Solutions.