Proč průmysl čisté energie roste navzdory Trumpovým útokům: NPR

Navzdory rozsáhlým útokům Trumpovy administrativy na obnovitelné zdroje, jako je větrná a solární energie, je podle vládních analytiků odvětví čisté energie letos na tempu rekordního růstu.

Očekává se, že výstavba velkých solárních a bateriových elektráren dosáhne v roce 2025 historického maxima a bude představovat 81 % nové výroby elektřiny, kterou společnosti přidají do amerických elektrických sítí, uvedl v nedávné zprávě Energy Information Administration (EIA). Včetně větrných projektů, podíl nové kapacity elektřiny, která se očekává, že bude letos uvedena online z obnovitelných zdrojů a baterií, vyskočí na 93 %, uvedla EIA.

USA potřebují veškerou sílu, kterou mohou získat, protože poptávka po elektřině poprvé za desítky let prudce stoupá, říkají průmysloví analytici a manažeři. To znamená nastartovat rozvoj jaderných energetických a geotermálních projektů, spalovat více zemního plynu a v některých případech oddálit vyřazení starých uhelných elektráren. Ale v boji o elektřinu jsou podle analytiků a manažerů klíčové obnovitelné zdroje energie a bateriové elektrárny, protože se rychle staví a poskytují elektřinu, která je relativně levná.

„Není pochyb o tom, že zvýšená poptávka po elektřině v příštím desetiletí, pocházející z datových center a pokročilé výroby, bude i nadále vyžadovat obrovské množství obnovitelné energie a baterií,“ řekl nedávno analytikům z Wall Street Andrés Gluski, výkonný ředitel The AES Corporation, energetické společnosti, která vlastní jak továrny na čistou energii, tak i na fosilní paliva.

Přesto průmysl obnovitelných zdrojů čelí potenciálnímu otřesu. Trumpova administrativa se pokusila zadržet federální financování, které Kongres dříve schválil pro projekty v oblasti klimatu a čisté energie. Trump také nařídil vládě, aby dočasně zastavila vydávání nebo obnovování pronájmů pro projekty větrné energie na moři ve federálních vodách. Ministerstvo vnitra omezilo, kdo může v agentuře vydávat povolení pro projekty obnovitelné energie na veřejných pozemcích, což by mohlo zpomalit povolování. A konzervativci tlačí na Kongres, aby vymazal daňové pobídky pro čistou energii.

Pokud se poruchy rozšíří, společnosti by mohly opustit plány na výstavbu nových elektráren. To by mohlo utlumit ekonomický růst a omezit úsilí o vývoj datových center pro umělou inteligenci, což je priorita Trumpovy administrativy. V rozhovoru, který v neděli odvysílal Fox News, Trump odmítl vyloučit možnost hospodářské recese v tomto roce.

„V době, kdy jsme všichni velmi znepokojeni nadbytkem energie a širokým cílem této administrativy obnovit energetickou dominanci, je jen myšlenka, že bychom omezovali budování nové energie. [infrastructure] opravdu mám pocit, že vesluje špatným směrem,“ říká Rich Powell, výkonný ředitel Asociace kupujících čisté energie, jejíž členové sahají od Amazonu přes ExxonMobil až po Walmart.

Ministr vnitra Doug Burgum předsedá Národní radě pro dominanci v energetice Trumpovy administrativy. Mluvčí ministerstva vnitra Elizabeth Peaceová v prohlášení uvedla, že agentura podporuje rozvoj obnovitelných zdrojů energie, „kde to dává smysl a zároveň zajišťuje, aby všechny zdroje energie přispívaly ke spolehlivé a dostupné elektrické síti“.

Poptávka po čisté energii „určitě nezmizí“

Průmysl čisté energie za poslední desetiletí explodoval. Zrychlilo se zejména solární. Růst větrného průmyslu se mezitím zpomalil kvůli problémům od inflace až po potlačení projektů umístění.

Odvětví celkově vzkvétalo díky klesajícím nákladům na technologie, federálním daňovým pobídkám a státním mandátům pro obnovitelné zdroje energie. Trh získal další velkou podporu v roce 2022, kdy prezident Joe Biden podepsal zákon o snižování inflace, který mimo jiné investice do klimatu poskytl federální finanční prostředky ve výši stovek miliard dolarů na projekty v oblasti čisté energie.

Svou roli sehrály i korporace jako Amazon, Meta a Google, které podepsaly smlouvy na nákup stále většího množství obnovitelné energie.

„Očekávám, že to bude pokračovat,“ říká Powell z Asociace kupujících čisté energie. „Poptávka rozhodně nezmizí.“

Zdá se, že někteří velcí investoři mají podobný názor. Investiční firma Blackstone, vedená Trumpovým podporovatelem Stevem Schwarzmanem, v únoru uvedla, že získala 5,6 miliardy dolarů na své podnikání v oblasti „přeměny energie“, která v minulosti investovala do společností působících v odvětví obnovitelné energie. Minulý měsíc také společnost Brookfield Asset Management souhlasila s nákupem amerického podniku v oblasti obnovitelné energie za více než 1,7 miliardy dolarů.

„Obnovitelné zdroje budou mít největší prospěch z rostoucí poptávky po elektřině, protože jsou nejlevnější možností [electricity buyers] bude vždy absorbovat co nejvíce nejlevnějšího zdroje energie, než přejde k dražším formám energie,“ řekl v únoru analytikům z Wall Street výkonný ředitel Brookfieldu Bruce Flatt.

Republikáni v Kongresu podpořili Trumpovu agendu pro fosilní paliva. Ale skupina 21 zákonodárců GOP nedávno vyzvala Kongres, aby zachoval daňové úlevy, které podporují průmysl obnovitelné energie. „Jak poptávka po energii stále raketově stoupá, jakékoli úpravy, které brání naší schopnosti zavést novou výrobu energie, riskují, že v naší zemi zažehnou energetickou krizi, což povede k drasticky vyšším účtům za elektřinu pro americké rodiny,“ napsali zákonodárci republikánskému předsedovi výboru House Ways and Means Committee, Republikánovi Jasonu Smithovi z Missouri.

Klíčoví konzervativci místo toho volají po podpoře zemního plynu

Čerpání čisté energie by se mohlo vyčerpat, jakmile Trumpova politika vstoupí v platnost, říká Diana Furchtgott-Roth, ředitelka Centra pro energii, klima a životní prostředí v Heritage Foundation, konzervativním think-tanku. Heritage Foundation vytvořila řídící agendu nazvanou Projekt 2025, která je v souladu s mnoha kroky, které Trump dosud podnikl. Plán mezi svými desítkami doporučení požaduje, aby Kongres zrušil zákon o snižování inflace, který by mohl odstranit daňové pobídky snižující cenu projektů čisté energie.

„Myslím, že to, co vidíš [right now] lidé operují se starými cenami“ na amerických trzích s elektřinou, říká Furchtgott-Roth. „Ale myslím, že by se to mohlo změnit.“

Spíše než obnovitelné zdroje a baterie Furchtgott-Roth říká, že zemní plyn je „vlnou budoucnosti pro Spojené státy“. Koneckonců, říká, země má „téměř nekonečné zásoby“. USA mají obrovské zásoby zemního plynu, ale jeho hlavní složka, metan, je velkým přispěvatelem ke globálnímu oteplování.

Podle zprávy BloombergNEF a Business Council for Sustainable Energy zemní plyn loni poháněl asi 43 % americké elektřiny. Země téměř jistě spálí více plynu, aby pokryla rostoucí poptávku po energii, říkají průmysloví analytici. Plynové elektrárny dokážou vyrábět elektřinu, když je potřeba, což je podle regulátorů stále důležitější, protože se očekává, že velké části země budou čelit rostoucímu riziku výpadků, protože uhelné elektrárny odejdou.

„Neostýchavě prosazujeme politiku větší americké výroby energie a infrastruktury, ne méně,“ řekl ministr energetiky Chris Wright v pondělí na energetické konferenci v Houstonu, kde podle kopie svých připravených poznámek vyzdvihoval důležitost zemního plynu. Wright bagatelizoval roli obnovitelných zdrojů a nazval změnu klimatu „vedlejším efektem budování moderního světa“.

Vedení tvrdí, že vybudování mnoha nových plynových elektráren bude trvat roky

Problém plynových elektráren však spočívá v tom, že náklady na jejich vybudování vzrostly, říkají průmysloví manažeři. Plynové turbíny jsou také na objednávku, a to znamená, že společnosti nemohou stavět elektrárny dostatečně rychle, aby pokryly rostoucí poptávku po elektřině v příštích několika letech.

„Obnovitelné zdroje a skladování jsou nyní připraveny uspokojit tuto poptávku a pomohou snížit ceny elektřiny. Výroba plynem se posouvá kupředu, ale nebude k dispozici ve velkém až do roku 2030,“ řekl analytikům z Wall Street několik dní po Trumpově inauguraci John Ketchum, výkonný ředitel NextEra Energy. NextEra provozuje jednoho z předních světových developerů obnovitelných zdrojů energie a má také velký byznys se zemním plynem.

EIA říká, že solární energie bude představovat něco málo přes polovinu nové výroby elektřiny, která bude letos postavena v USA. Trumpova administrativa se zatím nezaměřovala na solární energii jako na větrný průmysl a vývojáři pokračují v projektech, říká Paula Mints, hlavní analytička společnosti SPV Market Research, která sleduje solární trh. Firmy jsou ale podle ní nervózní.

Zametání cel od Trumpovy administrativy by mohlo zvýšit náklady v celém americkém energetickém průmyslu a zdražit výstavbu nových elektráren všeho druhu, říká John Hensley, senior viceprezident pro analýzu trhů a politiky v obchodní skupině American Clean Power.

A pokud se Kongres zbaví daňových úlev na čistou energii v zákoně o snížení inflace, ceny elektřiny pro majitele domů, pronajímatele a podniky by stouply a země by postavila méně projektů čisté energie, podle studie zadané Asociací nákupčích čisté energie.

Výsledkem je zmatek na trhu, který vede některé podniky k přehodnocení amerických investic. Několik dní po Trumpově inauguraci italská společnost Prysmian Group zrušila plány na výstavbu továrny v Massachusetts, která by dodávala podmořské kabely pro projekty větrných elektráren na moři. Indický solární výrobce, Premier Energies, nedávno investorům řekl, že pozastavil plány na americkou elektrárnu, dokud nebude vědět, co se stane s federálními daňovými pobídkami. A americká firma Aspen Aerogels zastavila výstavbu továrny v Georgii, kde plánovala vyrábět komponenty pro elektrická vozidla, s odkazem na „vyvíjející se prostředí“. V nedávné zprávě Climate Power, advokátní skupina, uvádí, že od Trumpova nástupu do úřadu bylo „ohroženo nebo zrušeno“ více než 42 000 oznámených pracovních míst v oblasti čisté energie.

Tváří v tvář rostoucí poptávce po energii to poslední, co země potřebuje, je zpomalit rozvoj čisté energie, řekl Ketchum analytikům v lednu.

„Nemůžeme si dovolit sundat žádné možnosti ze stolu,“ řekl.

Souhrn

• Solární energie: Očekává se, že solární energie letos představí více než polovinu nové výroby elektřiny v USA, přestože Trumpova administrativa kritizuje obnovitelné zdroje.
• Růst sektoru: Výstavba solárních a bateriových elektráren dosáhne historického maxima a obnovitelné zdroje budou mít podíl 93 % nové elektřiny.
• Poptávka po elektřině: Poptávka po elektřině v USA roste; vyžaduje další investice do obnovitelných zdrojů a plynových elektráren.
• Politické vlivy: Trumpova administrativa se pokouší omezit financování obnovitelných zdrojů, což by mohlo zpomalit rozvoj sektoru.
• Investice do obnovitelné energie: Velcí investoři jako Blackstone povzbuzují investice do obnovitelné energie, přestože existují obavy z politických zásahů.
• Rostoucí ceny: Zvýšení nákladů na plynové elektrárny může ovlivnit dostupnost elektřiny v budoucnu.
• Nedostatečné zásoby: Některé firmy zrušily investice do projektů řešících čistou energii kvůli nesourodému politickému klimatu.